Աուտիզմի ախտանիշները սովորաբար ի հայտ են գալիս երեքից հինգ տարեկան հասակում: Եվ շատ հազվադեպ, ախտորոշումը կատարվում է դեռահասների կամ մեծահասակների մոտ:
Սովորաբար հիվանդի դեմքի արտահայտությունները վատ զարգացած են: Երեխան ժպտում է միայն ի պատասխան իր ներքին զգացմունքների ու չի ընկալում շրջապատի կողմից իրեն ուրախացնելու փորձերը: Մարդկանց դեմքի արտահայտությունները նրա համար որևէ իմաստային նշանակություն չեն կրում: Նա իր մասին խոսում է երրորդ դեմքով, իսկ ժեստերն օգտագործում է միայն ֆիզիոլոգիական կարիքները ցույց տալու համար: Խոսքը կարող է բացակայել, հետաձգվել կամ աննորմալ լինել:
Աուտիստ մարդիկ երբեք չեն մասնակցում ընդհանուր խաղերի: Նրանք կարող են ժամերով ծախսել նույն բանը: Ընդհանուր առանձնահատկությունն այն կարծրատիպային շարժումների կրկնությունն է, ինչպիսիք են ձեռքերը ծափահարելը կամ գլուխը ցնցելը:
Նման երեխաները իրենց հարմարավետ են զգում միայն ծանոթ միջավայրում: Եթե աուտիզմով մարդուն «դուրս են հանում» իր սովորական միջավայրից, ագրեսիայի հարձակումը կարող է տեղի ունենալ ինչպես ուրիշների, այնպես էլ իր նկատմամբ: Հիվանդները հաճախ ունենում են օբսեսիվ վիճակներ:
Երբ աուտիզմը զուգորդվում է ուղեղի զարգացման այլ աննորմալությունների հետ, տեղի է ունենում խոր մտավոր հետամնացություն: Եթե հիվանդությունը մեղմ է, խոսքի զարգացման լավ դինամիկայով, հետախուզությունը կարող է լինել ոչ միայն նորմալ, այլ նաև միջինից շատ ավելի բարձր: Այնուամենայնիվ, դրա տարբերակիչ առանձնահատկությունը նեղ կենտրոնացումն է:
Երեխան կարող է հեշտությամբ գործել մաթեմատիկական տվյալների հետ, նկարել գեղեցիկ նկարներ կամ վարպետորեն կատարել մեղեդիներ, բայց միևնույն ժամանակ, բոլոր մյուս պարամետրերով նա զարգացման մեջ լուրջ հետ է մնում իր հասակակիցներից: Աուտիզմի պատճառները դեռ պարզված չեն:
